Vergi sorumlusunu mükelleften ayıran temel farklılık, vergiyi doğuran olayın mükellefin şahsında doğmakta olmasıdır.
Yani mükellef, verginin asıl borçlusudur ve vergi onun malvarlığından ödenecektir.

Vergi sorumlusu ise asıl vergi mükellefi yerine;
Vergi kesme, ödeme,
Defter tutma,
Fiş, fatura gibi belgeleri alma ve düzenleme,
Beyanname verme, vergi ödeme veya
Yasaların öngördüğü diğer bazı yükümlülükleri yerine getirmekle yükümlüdür.

Sorumlu, öngörülen bu görevleri yerine getirmekle görevli olan kişidir. VUK m. 8’de "Kanunda mükellefle ilgili yazılı ödevler sorumlular için de geçerlidir." ifadesi mevcuttur.
Ancak sorumlu, bu ödevlerin dışında örneğin mükellefin sahip olduğu dava açma hakkına sahip değildir veya mükellef adına ihale düzeltme talebinde bulunamaz.