explode ile elindeki değişkeni istediğin şekilde parçalara ayırabilirsin. biz boşluklardan ayıracağınız. buradaki vars değişkeni ilk değişkendeki tüm kelimeleri bir arrayda tutar. print_r($vars) yazarsan en sona daha rahat görürsün olayı:

<?php

$var = 'Benim adım mahmut';
$vars = explode(' ', $var);

echo $vars[0];

?>