Basit anlatımla stopaj şudur:

Devlet diyor ki: “Ben vergimi işin en başında alayım, sonra uğraşmayayım.”
Mesela biri sana para ödeyecek diyelim — maaş, kira veya serbest iş ücreti. O parayı ödeyen kişi, önce o paranın içinden devlete ait kısmı keser (yani vergiyi), sonra kalanını sana verir.

• Böylece senin ayrıca gidip o vergi kısmını yatırmana gerek kalmaz.
• Kesilen bu vergiye stopaj denir.
  
  

Günlük örnek:
Düşün ki biri sana 100 TL borcunu ödeyecek.
Ama devlet diyor ki “Bunun 10 TL’si benim vergim.” Borcu ödeyen kişi sana 90 TL verir, 10 TL’yi de devletin kasasına yollar. İşte o kesilen 10 TL stopaj oluyor.