Koku alarak hastalık teşhis etme yeteneği, özellikle Parkinson hastalığı ile ilgili bilinen bir hikaye üzerinden tanınmıştır. İskoçya'da yaşayan Joy Milne adında bir kadın, koku duyusunun olağanüstü derecede güçlü olduğunu keşfetti. Milne, eşinin vücudunda bir değişiklik fark etti ve onun kokusunda farklı, miskimsi bir koku olduğunu belirtti. Yıllar sonra eşine Parkinson teşhisi konduğunda, Joy Milne bu kokunun hastalığa özgü olduğunu düşündü.
Bu olayın ardından bilim insanları, Parkinson hastalarının cilt yağında (sebum) hastalığa özgü kimyasal bileşenlerin biriktiğini ve bu kokunun belirli bir koku profili oluşturduğunu keşfettiler. Joy Milne'nin olağanüstü koku duyusunu kullanarak Parkinson hastalarını erken aşamada tespit edebildiği ortaya çıktı, bu da hastalığın teşhisinde yeni yöntemlerin geliştirilmesine yol açtı.
Benzer şekilde, bazı hayvanlar (özellikle köpekler) de kanser, diyabet gibi hastalıkları tespit edebildikleri bilinen bir yetenekle donatılmışlardır. Bu tür hikayeler, hastalıkların kokusal belirtileri üzerinden tanınmasına dair araştırmaları artırmıştır.