Değişkeni değiştirmek için ya aynı isimli bir değişkene yeniden tanımlamanız lazım yada farklı bir değişkene atamanız lazım. Sizin yaptığınız sadece bir replace etmek ama bir değişken tanımlamadığınız için content aynı kalmaktadır.
$degisken_adi = yapilacak_islem; gibi...