SMS (short messaging service) yani kısa mesaj servisi ilk olarak 1984 yılında Alman Federal Postası'ndan Friedhelm Hillebrand adında bir mühendis ve meslektaşı Fransız Telekom'dan Bernard Ghillebaert tarafından GSM standartlarını kullanarak telefon şebekesi üzerinden mesaj gönderimine izin verecek bir sistem yaratmak için çalışmaya başladır.
Çalışmalar 1990lı yıllarda meyvelerini vermeye başladı. 1992 Aralık ayında ilk SMS atıldı. Vodafone İngiltere GSM şebekesi üzerinden, İngiliz mühendis Neil Papworth tarafından telekomünikasyon şirketi Vodafoneun yönetim kurulu başkanı Richard Jarvisin cep telefonuna gönderildi. Gönderilen ilk mesajın içeriği ise Merry Christmas olmuştur.
2G ile kullanıma başlanan SMS günümüzde hala popülaritesini kaybetmeden kullanılmaya devam etmektedir. 160 karakter uzunluğu ile sınırlandırılan SMSler eğer karakter uzunluğunu aşarsa bağlantılı mesaj olarak iletilmektedir. Bağlantılı mesajlar 6 parça halinde 918 karaktere kadar olanak sağlamaktadır.
2008 yılında ise Vodafone Türkiye ile Türkçe SMS uygulaması hayata geçirildi. Bu sayede SMSde bölgesel karakter sorununa çözüm getiren ilk firma olmuş oldu. Bu sayede Türkçe 7 karakterin (ş, Ş, ğ, Ğ, ç, ı, İ) cep telefonlarına entegre olması sağlandı.
İlginç bir bilgi vermek gerekirse de sessiz SMSler ile kişiler takip edilebilir. Almanyada 2010 senesinde 440.000 sessiz SMS, kişileri takip etmek için polis tarafından atılmıştır. Bu sayede suçluları takip etmek ve yakalama konusunda yine SMSler destek olmuştur.
Kısa mesajların hızla yaygınlaşması ile herkesin yüzlerce hatta binlerce SMS aldığı aşikar. Yapılan bir çalışmaya göre geçen sene tüm dünyada 6 ile 8 trilyon arası kısa mesaj gönderilmiştir. Ayrıca telekomünikasyon şirketleri de kısa mesajlar sayesinde 202 milyar dolar kar ettiklerini açıklamıştır. Akıllı telefonlarda artan diğer mesajlaşma uygulamaları ve e-posta üzerinden mesajlaşma olanaklarına rağmen bu gelirin üçte ikisini SMSin tek başına oluşturduğu bilinmektedir.