Aşağıdaki kodun içerisinde değişken kullanmam gerekiyor ama çalışmıyor, nedenini anlamadım?

Çalışan kod;

$the_query = new WP_Query( array(
    'post__in' => array(
        16405,16362,16290,16434,16661
    ),
) );

Çalışmayan kod;

$featured_content_id = get_theme_mod( 'laura_featured_content_id' );
$the_query = new WP_Query( array(
'post__in' => array(
$featured_content_id
),
) );

$featured_content_id değişkenine echo ve var_dump() ile bakınca doğru görünüyor. Yani sonuç 16405,16362,16290,16434,16661 şeklinde ama array içerisinde çalışmıyor. Direk $featured_content_id = '16405,16362,16290,16434,16661'; yapınca da çalışmıyor. İlla array içerisine yazmak zorunda mıyım?