Osmanlı İmparatorluğu'nun son zamanlarına kadar, bölgenin resmi adı Dersim idi. Türkiye Cumhuriyeti'nin kurulması ile birlikte adı Tunceli değiştirilmiştir. O zamanlar için ismi değiştirilen başka yerler de var. Tarih profesörlerine göre, değiştirilmesine yönelik net bir gerekçe bulunmuyor.
Dersim, farsça kökenli (Dağlık bölge anlamında) olduğu için Atatürk tarafından Tunceli olarak değiştirildi. Tek gerekçesi budur. Ancak değiştirilmesi taraftarı değilim bende. Yüzyıllık bir ismi değiştirmenin mantıklı olduğunu düşünmüyorum.