Socket denen şey aslında websocket dediğimiz TCP üzerinde çalışan bir protokoldür.

@hakantapanyigit; in dediği gibi bir NodeJS paketi olan socket.io ile bu protokolden faydalanabilirsiniz ama sadece bu paketle mi? Tabii ki hayır. Websocket i bir çok dilde kullanabilirsiniz PHP dahil.
Mesela php ile kullanmak için https://github.com/ratchetphp/Ratchet bu paketi kullanabilirsiniz.

Hiçbir paket kullanmadan da kullanabilirsiniz ama tabii ki işiniz uzar. Amerikayı yeniden keşfetmeye gerek yok değil mi.