Selam,

Yeni versiyonlarla birlikte, bir önceki versiyonlarda olmayan bazı yeni özellikler eklenir.
Eğer güncel versiyon kullanmak istiyorsan veya bu versiyonu kullanan bir şirkette işe gireceksen, yeni özellikleri de öğrenmen gerekecek. Genelde çok büyük güncellemeler olmuyor. Dili bilen bir insan 1 ay (ortalama) gibi kısa bir sürede yeni özellikleri de öğrenebilir.

Bu java'dan bağımsız olarak birçok programlama dili için geçerlidir.

Sıfırdan başlıyorsanız en güncel sürümü öğrenerek başlayabilirsiniz fakat Türkçe kaynak çok fazla yoktur. En çok kaynağı java 8 için bulursunuz. En büyük güncelleme 8'de olmuştu.