selamlar bir formdan tarih verisi çekeceğim:

<li id="li_4" >
		<label class="description" for="element_4">start date </label>
		<span>
			<input id="element_4_1" name="element_4_1" class="element text" size="2" maxlength="2" value="" type="text"> /
			<label for="element_4_1">DD</label>
		</span>
		<span>
			<input id="element_4_2" name="element_4_2" class="element text" size="2" maxlength="2" value="" type="text"> /
			<label for="element_4_2">MM</label>
		</span>
		<span>
	 		<input id="element_4_3" name="element_4_3" class="element text" size="4" maxlength="4" value="" type="text">
			<label for="element_4_3">YYYY</label>
		</span>
	
		<span id="calendar_4">
			<img id="cal_img_4" class="datepicker" src="form/calendar.gif" alt="Pick a date.">	
		</span>
		<script type="text/javascript">
			Calendar.setup({
			inputField	 : "element_4_3",
			baseField    : "element_4",
			displayArea  : "calendar_4",
			button		 : "cal_img_4",
			ifFormat	 : "%B %e, %Y",
			onSelect	 : selectEuropeDate
			});
		</script>
		 
		</li>

çağırdım php dosyasında şu biçimde derledim:

$start_date=$_POST["element_4_3"].$_POST["element_4_2"].$_POST["element_4_1"];

Ancak bir sorunum 4_2 ve 4_1 boş geldiğinde 0 basıyor. 4_3 de ise veri boş geliyor.
0 basmasını istemiyorum.. Acaba nasıl düzeltebilirim?
Çok teşekküler