Uzun süredir bir çok sunucumda php-fpm ve nginx birlikte kullanıyorum herhangi bir performans problemi yaşamadım.
Eğer sunucuda debian kuruluysa dotdeb.org depolarında sürekli güncel sürümlere erişebilirsiniz.
Defalarce stress test'i yaptım(blitz.io,ab,siege ile) çok yüksek hitlerde bile başarılı sonuçlar elde ettim tabi konfigurasyonları iyi yapmak lazım.
Ram ve işlemciyi resmen kokluyorlar.
Eğer static içerik fazlaysa @Elazığlı168 önerdiği gibi varnish'te kurulursa az kaynakla çok iş yapılabilinir.