json_encode() ile json_decode() işinizi zaten görecektir.

kodlama yaptığınız pencereyi sayfa boşken,
utf-8 bomsuz kodla olarak ayarlayıp, ondan sonra kodlarınızı yapıştırın.

notepad++ kullanıyorsanız, en üstteki menüden Kodlama'yı tıklayıp,
açılan menüden seçebilisiniz.

sorun kalmayacaktır. eğer verileriniz utf-8 değilse, iconv() ile utf-8 dönüştürmesi de yapabilirsiniz.
yeniden fonksiyon yazmak çok gereksiz.