Bence asıl olay GZip, basit bir php sayfayı gzip yapınca kafadan hızlanıyor bir kere.

Duruma göre içeriği düzenli yada kısıtlı göstermede işe yarar mesela;
galeri.php içinde 50 tane küçük resim gelse 50 sinin yüklenmesi sayfayı yavaşlatabilirken,
galeri.php?sayfa=2 tarzı bir ilave ekleyerek 25 e 25 bir bölümleme yapılabilir.

Mesela WordPress Smf gibi yazılımların bazı temalarında gereksiz php fonksiyonlar olabilir, 2 kere login bölümü fonksiyon olarak çağrılabilir, ana sayfa için önemli olmayan bir kısım ana sayfada gösterilmesi bunun için zaman ve CPU harcanması negatif performans etkisi olarak düşünülebilir.

Ama bence ilk önce Google Page Speed özelliği ile başlanmalı. Orada ilk ne düzeltilecek bize bildiriyor.