Arkadaşım bu konuda verdiğim patterni sormuşsun, bari ben de açıklayayım, bir nebze katkısı olsun:

preg_replace('/([0-9]\.)/smi',"<br/>$1",$metin);

Burada / karakterleri pattern başlangıç ve bitişini belirtiyor. ( '/pattern/')

([0-9]\.)

0'dan 9'a kadar herhangi bir sayı ve bir nokta (1. , 2. vs.) nokta karakteri özel anlam taşıdığı için \ ile escape yapılıyor, nokta karakteri olduğunu belirtmek için.

smi

(\n satır sonu dahil tüm karakterler(s), multiline(m) ve büyük küçük duyarsız(i) ) anlamını taşır.

replace yapılacak kısım ise :

"<br />$1"

patternde bulunan değeri, baş tarafına <br /> ekleyerek kendisiyle değiştirmesi anlamına gelir. Yani $1 preg_replace nin metinde bulacağı eşleşme anlamına gelir. Eğer patternimizde 2-3 farklı yer olacak olsaydı, onarın eşleşme numarasını yazacaktık $2 veya $3 gibi.

İşlem sonunda preg_replace fonksiyonu metin içinde geçen 1., 2. , 3. olan kısımları <br />1., <br />2. , <br />3. haline getirir.

.