biz sınıfça linux altında programlama işini ubuntu ile yapıyoruz.
hoca redhat kullanıyor. bize de centos öneriyor
netbeans ide kurup hemen her dili derleyebiliyorsunuz
bu işi daha iyi yapacak bir linux sürümü de olmayacağı kanaatindeyim. (kişisel görüş)
hepsinde aynı çekirdek sonuçta

yine kişisel tecrübelerime dayanarak ubuntu öneririm.
popüler bir dağıtım olmasından dolayı bir hata ile karşılaşınca anında çözebiliyorsunuz.
bir google aramasında iş bitiyor genelde.

benden bu kadar kolay gelsin...