resimler için ayrı bir sunucu kullanmanızı tavsiye ederim, img.siteniz.com gibi bir subdomain açarak resimlerinizi o server üzerinde kullanın.
ayrıca my.cnf konfigurasyonunuzu doğru yaparsanız, varsa scriptin cachesini, yoksa EAccelerator gibi server taraflı cache kullanırsanız yavaşlığın büyük ölçüde önüne geçebilirsiniz.
Dediğinize katılıyorum. Eğerki bütçeniz uygun ise site,mysql ve resimler için ayrı ayrı server alıp cluster yapmanızı öneririm böylelikle daha iyi performans elde edebilirsiniz. Bir çok hitli site ve forumlar bu şekilde yapıyor.
Saygılarımla